(door Maya Pejic - redacteur bij Cerebraal Nieuws)

Thea Harwig, ijvert al lang voor een site voor kinderen met nietaangeboren hersenletsel. In haar werk voor ‘Meer Samen’ ontmoette ze Mike. Uit hun gedeelde computerpassie werd Brainkids geboren.

Zeven jaar geleden kreeg Mike van Haasteren (42) een herseninfarct. Hij raakte niet in coma, want hij weet dat hij aldoor bij bewustzijn is geweest. Erger nog: hij was er destijds van overtuigd dat hij de vier weken die hij op de Intensive Care moest doorbrengen, helemaal niet geslapen heeft! Mike herinnert zich alles nog. Hij was aan het douchen, toen hij zich raar slap voelde worden. Hij kon zijn huisarts nog bellen, die hem verzekerde dat hij direct zou komen en dat Mike rustig op de bank moest gaan zitten. De arts begreep direct wat er aan de hand was, want Mike had in de tijd daarvoor al een paar keer gemeld dat hij zich soms wat duizelig en raar voelde. Hij kreeg ook pillen, maar die brachten geen verbetering. Vanuit Eindhoven werd Mike naar het Radboud Ziekenhuis in Nijmegen gebracht, waar hij zo’n zeven weken moest blijven.

Mike: ‘Machteloos voelde ik me, ik kon helemaal niets meer, alleen met m’n ogen knipperen. Bovendien kreeg ik in het ziekenhuis nog drie infarcten! Ik realiseerde me dat ik voortaan dus een kasplantje zou zijn, niet in staat te bewegen of te communiceren. Mijn vriendin en de familie kwamen elke dag langs en die wisten ook niet wat ze met me aan moesten. Ik heb een jaar gerevalideerd in‘Blixembosch’ in Eindhoven. Ik dacht dat alles wel weer goed zou komen, dat ik wel weer zou kunnen lopen en zo.’

Mike had samen met zijn broer een bedrijf dat gespecialiseerd was in het leggen van speciale vloeren voor precisieapparatuur, met tien man personeel. Mike denkt nog steeds dat hij zich toen te veel heeft ingespannen en te veel stress had en daarom die infarct kreeg. Het bedrijf is opgeheven. Mike woont in een woonvorm in Eindhoven. Deze beschrijft hij als boystown omdat het merendeel van de bewoners uit mannen bestaat. Behalve zijn makker Frank, die hersen-letsel opliep na een auto ongeluk, en een jonge vrouw, zijn de 20 bewoners geboren met hersenletsel.

Mery Reijmer werkt al bijna sinds de oprichting in 1999 bij ‘Meer Samen’, oorspronkelijk bedoeld voor mensen met MS, en nu ook voor mensen met een fysieke functiebeperking. Deze organisatie wil de doelgroep “dichter bij de arbeidsmarkt te brengen”. Mery heeft MS en samen met collega Martijn Luyk, die ME heeft, heeft zij de dagelijkse leiding van dit klantvriendelijke reïntegratiebedrijf.

Beiden hebben, net als andere medewerkers, een ID-baan. ‘Meer Samen’ stelt mensen met een functiebeperking in staat om allerlei computercursussen te volgen, van een basiscursus Windows tot en met een cursus Powerpoint. Iemand die uiteindelijk alle cursussen met succes heeft doorlopen, krijgt het ECDL, het European Computer Driving Licence, een internationaal erkend digitaal rijbewijs.

Ook bieden zij arbeidsmatige dagbesteding aan voor mensen die ondanks hun beperkingen toch actief willen blijven. Hiervoor zijn zij ook altijd op zoek naar deelnemers.

‘Meer Samen’ specialiseert zich in het bouwen van websites (uiteraard tegen betaling) en heeft al een aantal tevreden klanten. Zoals een Thomashuis in Helmond, een instelling voor Mantelzorg, Brainkids van Vereniging Cerebraal en diverse andere instanties.

Thea Harwig bouwde zes jaar geleden de website voor Vereniging Cerebraal op en onderhoudt deze. Ook was ze als vrijwilliger bij ‘Meer Samen’ docent ECDL. Daar leerde zij Mike kennen. Die was na de LTS met zijn opleiding gestopt om bij zijn broer te gaan werken. Sinds hij aan zijn rolstoel gebonden is, heeft hij allerlei talenten bij zichzelf ontdekt, zoals schilderen en schaken. En computeren! Thea gaf Mike les, tot Mike haar voorbij streefde in computerkennis!

Thea: ‘Al sinds ik voor Vereniging Cerebraal bezig ben vinden we dat er speciaal voor kinderen iets moet komen. Ik zocht op allerlei sites, ook in het buitenland, maar vond niet iets wat we konden gebruiken. Het is zo belangrijk je in te leven in kinderen die hebben te maken met een ouder, een broer of zus, een goede bekende, die hersenletsel oploopt. Of in kinderen die het zelf overkomt. Allerlei overleg leverde weinig op, tot ik contact kreeg met Thea van Eig (bestuurslid Vereniging Cerebraal). Zij hielp daadwerkelijk de boel van de grond te krijgen. We hadden al een kleine subsidie van het Johanna Kinderfonds en van enkele particuliere donateurs en met Mike’s hulp is dan eindelijk de door mij gewenste site ‘Brainkids’ ontstaan!

Uiteraard nog geen eindproduct, maar een eerste versie. Nu willen we graag opbouwende kritiek! Ik ben blij dat er nu naast de website van Vereniging Cerebraal ook deze kindersite is. Nu kan ik met een gerust hart de boel, na zes jaar in m’n uppie ploeteren, overdragen. Na zo’n lange tijd kijk je er ook niet meer fris tegenaan. Ik heb veel gegeven, nu wil ik zelf wel weer eens iets leren, iets ontvangen. Weet je, zo’n site is echt een hele zorg, want je moet wel elke week alles bijhouden.

Mike was voor mij bij ‘Brainkids’ een enorme steun. Ik vind het fantastisch dat hij zo leergierig is. Voor ‘Meer Samen’ is hij ook een belangrijke kracht, want hij blijft maar doorleren op het gebied van web & design. Wanneer alles anders was gelopen was Mike wellicht veroordeeld tot plantjes in potten zetten! Nu is hij drie dagen in de week hier aan het werk en gaat hij één dag bij het Activiteiten Centrum lekker schilderen. Ik hoop dat er nog eens een tentoonstelling van zijn werk komt!’

Meer weten over ‘Meer Samen’? Kijk dan op www.meersamen.nl

Reageren? Meld je aan bij het forum.